Abbaye de Montmajour

Montmajour ist eine ehemalige Abtei einige Kilometer nordöstlich von Arles .

Montmajour entstand auf einer von Sumpf umgebenen Anhöhe, die von König Konrad III. der Friedfertige von Burgund (937−993) als öffentlicher Friedhof bestimmt worden war. Der Kapitel der Kirche St. Trophime in Arles verkaufte das Gelände 949 an eine Adelige, die hier das Benediktinerkloster Saint-Pierre stiftete. Der Bau der ersten Kirche wurde 1016 begonnen.

Aufgrund des 1030 erhaltenen Rechts, den Ablass zu erteilen, den „Pardon de Montmajour“, wurde die kleine Abtei Saint-Pierre zu einer vielbesuchten Pilgerstätte, die die Einnahmen aus dem Ablass dazu nutzte, um die umliegenden Sümpfe trockenzulegen. Sie dehnte dank eines dichten Netzes von bis zu 54 Prioreien dann rasch ihren Einfluss auf Arles und die gesamte Provence aus. Im 11. Jahrhundert wurde sie die Nekropole der Grafen der Provence.

Der Neubau des Klosters, mit dem 1703 begonnen wurde, konnte nicht zu Ende gebracht werden. König Ludwig XVI. ließ die Abtei 1786 schließen.

Mehrfache Verkäufe der Anlage führten zum Verfall, der erst aufgehalten werden konnte, nachdem der Maler Jean-Jacques Réattu (1760–1833) den Wachturm erworben hatte. 1872 wurden die Abbrucharbeiten gestoppt, und wenig später begann man mit der Restaurierung.

Anlage

Die Abtei besteht aus

• der Einsiedelei (11. Jahrhundert) mit der Chapelle Saint-Pierre
• dem mittelalterlichen Kloster (12. Jahrhundert) mit der Kirche Notre-Dame (1140/50), der Kapelle Sainte-Croix und dem Kreuzgang, dessen Kapitelle ins Musée de l’Arles antique gebracht wurden
• dem Wachturm „Tour de l’Abbé“(1369) und
• dem neuen, aber nie fertiggestellten Klosterbau aus dem 18. Jahrhundert.

Sehenswert sind auch die Gräber der provenzalischen Grafen

• Wilhelm II, † 1018, Graf von Provence,
• Gottfried I, † wohl 1061/62, dessen Sohn, Graf von Arles, Markgraf von Provence

und des Abtes Jean Hugolin de Saint-Rémy, † 1430, die in die Wände der Kirche eingelassen wurden.